002. エコツーリズムの起点

●山こそエコツーリズムの起点に

　22日、湯野観音岳の清掃登山に参加してきました。
　暑さが本格化してきたこの時期では辛い作業ですが、たくさんのボランティアが参加されて山頂までの山道・参道を整備してまいりました。この地道な日々の活動が地域にとってとても大切なことは言うまでもありませんが、山を祀る、山の神を奉じるなど「山」への思いは、太古の昔より「山と人」との関係で繋がれてきた日本風土・文化の大きな柱の一つとも言えるものです。
　その根っこに、「山」にまつわるツーリズムの本質もあるのだろうと思うのですが、それはさておき、「山」を舞台にしたハイキングとかトレッキングとかが、以前より根強い人気を誇っており、観光業界の中でも主要なツーリズム資源になっています。これからはリタイア団塊世代をターゲットにした、目的も多様で数週間～１カ月のスケジュールがあるゆったりした登山ツアーや各種のエコツアー等が注視されています。
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　残念ながら周南市域では、目星いエコツーリズムスポットが磨かれておらず、エコツーリズムの育成も遅れています。というか手がつけられておりません。市域環境が、比較的自然環境に恵まれ（大半は自然フィールドかな？）ていることもあって、足下のお宝に気が付いていないというのが実情でしょう。
　私は、2003年に当時の新南陽市に神戸より移住してきて、その年の内に、この観音岳をはじめ城山、昇仙鋒、嶽山、四熊岳など周南市の裏山遊歩を楽しませていただきましたが、地元の人々にとっては、これらの背山に秘められた資源的価値に気づかれてていないのでしょうか、エコツーリズムへの積極的な取り組みを見ることがありません。「オラが裏山」をもっとアピールされてしかるべき眠っている魅力を掘り下げることが求められます。
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　自然フィールドに乏しい大都市周辺では、そのフィールドや自然体験を求めた近所登山、早朝登山、裏山ハイクなどという「遊歩文化」が成熟しており、趣味・余暇生活の一部としてライフスタイルの一端を占めています。自然との体験に飢えた都会人ならではの嗜好と言ってしまえばそれまでですが、地方においてもこの「遊歩文化」が、少し形を変えて普及し始めています。それは、都会ではやや希薄な「地域振興」というキーワードが加味され、ツーリズム発掘の大きなモチベーションとなっているところでしょうか。

●観光とは光を観ること、光を見直すこと

　「人の空洞化（過疎化）は、土地を空洞化させ、ムラを空洞化させる」そして「ふるさとへの誇りそのものが空洞化することがより深刻だ」という明大農学部の小田切さんの言葉ですが、地方の過疎地にとって、人が戻ってきて、耕作地やコミュニティを再生させるためにも、その土地そのものへの誇りを再生させる重要性を主張されているものと思われます。
　身近な風土への愛着・誇り、周南市のシビックプライドを再構築する上でも、これは出発点になるべき所です。従来型観光スポットと違って、周南の新ツーリズムは「此所」を起点とするべきです。そこに住む人たちが先ず、オラが山、オラが川、オラが田園に光を見出して、それを磨いていく作業を持続させる。これは、特殊なことでも何でもありません。もう一度私たちの身の回りにプライドの種を蒔いて、育てて、ブラッシュアップしていくという地道な活動であって、先人達の作業を繋ぎ直すだけのことなのかも知れません。時代はもうやみくもに登っていく時代ではありません、降りていこうとしています。それだけに誇りの再生には、「連携＝共生と競創と恊働」がここでも大きな要素となります。

●具体的な提案
　低山ハイク、ピークハント、沢のぼり、里山ウォーカー、ワンダーフォーゲル、トレッキング、森林浴、ボランティアガイドなどなど・・・
　山に関するエコツーリズムのプランニングは縦横無尽に可能ですが、周南モデルで、それらをひとつ集約するプランを提案があります。（次回に紹介：これはけっこう楽しいプランですよ）

●周南ツーリズム：関連ログ／
　008. 精神の健全性に繋がるヘルスツーリズム（湯野温泉）
　007. 第２回ゆの浴衣まつり、魅力ある観光地の再建・強化なるか？　
　006. ふるさと回帰？ふるさと創造？〝農村六起〟
　005. ふるさとは遠きにありて思ふもの？　
　004. シビックプライドを支える山々
　003. 周南エコツーリズム基盤整備と宣言
　002. エコツーリズムの起点
　001. 従来型のイベントを打破できるか！「ゆの浴衣まつり」